大家都知道,西方国家一般来说宣传的是福利制度完善,特别是部分北欧国家,号称“从摇篮到坟墓”的福利制度。这当然让我等还处于一百年不动摇的社会主义初级阶段的老百姓羡慕。但凡事都是有原因,有来由,有代价的,而且会有有利的一面和不利的一面。就本人的一点感性认识,随便谈谈关于西方的高福利社会吧。
1.西方的高福利社会形成的时间。一般可以认为,西方的高福利社会开始于第二次世界大战结束之后。在资本主义社会初期,资本家对工人那就是不折不扣的残酷剥削和奴役。正如英国贝尔医生在1866年的《公共卫生•第8号报告》中所记载的,当时欧洲最富的城市之一伦敦的工人惨状:许多工人的床铺“是连一卷肮脏的破布或一小堆创花也算在内的”,“很多人没有床、穿着衣服睡在光秃秃的地上,青年男女、已婚的和未婚的都睡在一起。这些房子都是些阴暗、潮湿、污秽、发臭的洞穴,根本不适合人住”, “这里是散布疾病和死亡的中心,很少有人活到42岁”。同时还有对世界欠发达地区的侵略和剥削,包括对中国的侵略,这些就不说了。正是因为资本主义社会初期的极度残酷,一方面能较快地粉碎了原有的封建主义生产模式,形成了新的工业化大生产模式,大大提高了社会生产率;但同时也在工人中积累了大量的仇恨和反抗,马克思和恩格斯的共产主义和社会主义理论事实上就产生于那个时期,并成为工人反抗资本家的圣经。说句题外话,这也是为什么在100多年后的今天,马列主义只能作为众多社会经济学中的一种学派,而在指导现实的生产生活中显得无力的根本原因,毕竟时间过去太久,世界的风云早就变幻了不知道多少次了。接着说,二战结束后,西方国家普遍意识到了老一套的压榨工人无法维持下去,如果不照顾穷人的利益,富人的利益也得不到保障,于是采取了种种手段来缓和矛盾。而此时的资本主义国家,如果从工业革命开始算起的话,已经过了差不多100年的资本积累时期,其积累的财富可以维持这样的制度。
2.西方的高福利社会形成的基础。我觉得有好几个方面。其一就像我前面说的那样,来源于资本主义社会初期的原始积累,社会本身已经发展到了一定的层次,特别是由于科技发展水平较高,可以在世界上处于领先的地位,依靠跨国公司、贸易战、军火生意等从发展中国家和欠发达地区攫取大量的财富,这是高福利国家赖以生存的基础。其二是高额的税收。荷兰就是一个西方典型的高福利国家,实行了全民保险,其税收较重,个人所得税一般在30%~40%,最高者达50%以上。基本上所有的高福利国家都有着同样的高税收,而且最重要的是,一般认为西方国家的法统精神来源于罗马,在文艺复兴时期又产生了大量诸如卢梭和孟德斯鸠之类的社会学家,其对税收作为一种国民义务的认同是比较高的,虽然也存在偷漏税的,但一方面占社会总体比例不高,另一方面西方国家对偷漏税的惩治是非常严重的,貌似上个世纪某个黑手党老大的行事原则中,最重要的一条就是“按时纳税”,这在我们这里是很难想象的。其三来源于西方的罢工和工会运动的传统。这一点应该也是蛮重要的。西方的工会力量还是很大的,远不止我们国家的橡皮图章那么简单,往往可以组织起一个行业甚至全国的大型罢工,在此基础上与资本家和政府谈判和妥协。而在这种良好的传统的影响下,福利待遇当然只有居高不下了。其四来源于西方国家人民寅吃卯粮的好习惯。相比起东方国家特别是中国人民喜欢存款,西方国家的一般百姓更愿意把钱花在消费和投资上面,甚至“今天花明天的钱”也是很常见的,这一点本身无关紧要,但如果自身没有足够的储备资金的话,那社会高福利的存在就是必然的,否则国民无法应对可能出现的种种意外。
3.西方的高福利待遇是把“双刃剑”。西方高福利待遇的好处我就不说了,估计大家都流着口水望着呢。写写我自己认为不好的地方吧。总结起来,就是一句话:太高的福利养活懒汉,对一个集体和国家而言,长期这样的结果,吃完老本后,如果国家还不能维持科技和生产力方面的优势,只能是破产。在希腊,如果在公家单位上班,或是从事其它建筑、劳动、医疗等工作,下午两点你的工作就已经结束了,因此你想睡多久就睡多久。如果在店铺、市场或其它零售业场所工作,周一、周三和周六只上半天,一样爱睡多久就睡多久,所有的商店也在下午两点就关门了。在澳大利亚,澳大利亚普通公民即便不工作,也能领到衣食无忧的社会救济,享受全民医保,而与此对应的是,企业难以找到合适的工人,年轻人理直气壮地游手好闲,西澳银行近期发布的一项调查报告显示,澳大利亚全境近三分之一的受访企业表示招不到合适的技术工人,澳大利亚2200多万人口中,多达23万人失业超过两年,25万户家庭中的成人至少一年没有工作,当前澳大利亚年轻人失业率是社会整体失业率的两倍,失业大军呈年轻化趋势。同时,在高福利体制和强力工会的保护下,西方不少行业普遍存在效率低下、缺乏竞争、人浮于事的弊端,在澳大利亚,装个电话需要等十几天,改造一下住房需要等数月,申请个签证需要等数月乃至一年,都不是什么稀奇事。那么,为什么不通过削减预算、改革税收制度等方式,促使人民更积极地参与就业,引入“奖勤罚懒”机制,让每个有劳动能力的人自食其力呢?这里就牵涉到选民政府的特点了,在西方政治选举体制之下,社会福利制度在某种程度上变成政客借以取悦选民的工具,许诺增加福利已经沦为拉票的手段,不到万不得已,没有哪个政客愿冒“千夫所指”之险轻举妄动。结果,福利见长不见落,即便在国家财政和经济面临严重困难时,削减福利也需要很大勇气和智慧。去年法国退休制度改革引发的全国性罢工潮反映的正是福利制度改革的艰难。而当高福利和高消费已经成为西方国家乃至全球的社会共识生活常态,自然会被冠以“人权”“自由”的标签,进而成为政治斗争和传媒炒作的工具,任何针对高福利制度的调整和改革都会变得难度极大。
4.我们离高福利社会还有多远。我个人的看法是,遥遥无期。如果想要实现类似于“从摇篮到坟墓”的福利制度,我们瞑目的那一天也不可能看到。作为从封建主义生产模式走出来仅仅60年的新兴国家,我们幸运地在苏联的帮助下,借助于共产主义模式强大无比的动员能力,用30多年的时间完成了工业社会最基础的底子;又非常幸运地有苏联解体作为前车之鉴,没有走上休克疗法的不归路,而是较为平稳地实现了经济转型,并在社会矛盾还不够激化的时候,摧毁了社会主义最后可能的维持力量——国有企业的工人,使之彻底转化为资本主义社会生产关系;依然非常幸运的是,911事件让解决了苏联的美国,把矛头从中国掉转过去,对准了反恐。到目前,中国已经是世界上第二大经济体,各种针对农民和下岗工人的保障制度也逐步完善。但要,要让所有能上得起网,能在网上对喷的朋友们有足够满意的福利,可预见的未来都是不可能的。中国目前大量的就业依靠劳动密集型企业,劳动密集型企业的特点就是利润低,如果经济稍微下滑,则这些企业就会亏损,工人工资降低,大量失业就不可避免。现在国家一直在提产业升级,而且劳动密集型产业自身也在寻求升级,毕竟升级可以带来更大的利润,但产业升级一般就意味着需要的工人减少,在西方,这主要是通过发展第三产业,也就是高度发展的服务业来实现的——就算这样,西方国家的失业率依然较高,但我们的服务业根本就谈不上高度发展,而且工业升级的趋势也仅限于沿海,内地和大西北的地区,可能连劳动密集型产业都未完成。
生活在这样的社会,对西方的高福利,也只能流口水了吧,呵呵。
[ 本帖最后由 greencao 于 2011-6-18 12:33 编辑 ]