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蝴蝶效应
许多自然现象可以化为单纯的数学公式,但是其行径却无法加以预测。好比气象学家Edward Lorenz发现,简单的热对流现象居然能引起令人无法想象的气象变化,产生所谓的“蝴蝶效应”,也就是说某地下大雪,经追根究底却发现是受到几个月前远在异地的蝴蝶拍打翅膀产生气流所造成的。六十年代,美国数学家Stephen Smale发现,某些物体的行径经过某种规则性的变化之后,随后的发展并无一定的轨迹可寻,呈现失序的混沌状态。最初提出“蝴蝶效应”并创立混沌理论的美国气象学家爱德华.洛伦茨四月份因为癌症在马萨诸塞州的家里去世,老爷子活了90岁。1961年冬天,洛伦茨用计算机作天气仿真运算。为了省事,他从原先输出的计算结果中选出了一行数据——相当于某一天的天气状况——作为初始条件输入了程序。计算机从那一天的数据开始了运行,洛伦茨则离开了办公室去喝咖啡。一个小时后,当他回到实验室时,结果吓了他一大跳……后来他在论文里写到,巴西的一只蝴蝶扇动翅膀这个看似微不足道的现象,可以改变大气运动的方式,引发美国得州出现龙卷风。这么一个简单的比方使得“蝴蝶效应”广为人知。