11月13日,印度新任陆军参谋长迪帕克-卡普尔在一次国际会议上大倒苦水,要求政府立即着手添置“符合国际技术标准”的下一代主战坦克,而“印度国内自行生产的主战坦克只能达到国际技术一半的标准。”
卡普尔是在新德里举行的“国际武装战车研讨会”上做出此番表示的。也许是为了给政府施加一定的压力,卡普尔丝毫没有顾忌在座与会的国际同行,公开表示“我们现在能拿得出手的坦克,技术只能达到中等标准。我并不怀疑(印度)国防研究与发展组织能够在未来研发出更好性能的坦克,但我们真正需要一种达到国际质量技术标准的主战坦克。”
卡普尔还对印度国防研究与发展组织“闭门造车”,研发出来的“阿琼”坦克无法达到军方要求表示不满。他表示,科学家“显然不能孤立地去搞研发”,“只有研制者和使用者密切配合,才能研制出符合实际需求的好产品。”
印度“阿琼”坦克的研发可谓命运多舛。从1974年获批立项后,直到1984年国防研究与发展组织才拿出第一辆样车,此后又过了20多年,“阿琼”坦克至今仍存在诸多技术难题尚没有解决。经过多次改进后,2006年向军方提供的14辆“阿琼”坦克进行了“最终用户测试”,但还是因为装甲、发动机问题而被印度陆军退回。此外,印度国防研究与发展组织又将“阿琼”的火力系统与T-72坦克成熟的底盘及发动机相结合,研发出“Tank-Ex”坦克,同时又以“阿琼”坦克为蓝本研发一种名为“阿琼MK-II”的轻型坦克,但印军方对这些计划似乎都不买账,对“阿琼”能否撑得起陆军未来的战斗力更显得疑虑重重。
由于卡普尔此番讲话正是“阿琼”坦克经过改进后准备再次交付给军方测试的前夕,因此有印度媒体认为,卡普尔显然是要在测试之前给政府“吹风”,以便一旦“阿琼”再次无法通过测试后让各方都有心理准备,同时借此向印度政府施加压力,“中等技术标准”的国产坦克再怎么改进,也无法达到“国际技术标准”,向国际市场上购买先进的主战坦克仍将是最终的解决之道。
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