NForce 780a的Hybrid SLI技术测试

引言


独立式芯片组可能已经很接近路程的终点了，至少如果是以NVidia推出产品的方式来看的话，实情确是如此，但这是否意味着效能型的主机板也即将到达终点了呢？整合型的绘图核心在该公司的所有产品上，将很快被发现往往被认为是计算机运算效能的罪魁祸首。如果这一个想法让你的背脊凉飕飕的话，NVidia希望现在新发表的产品将可以改变你的看法。

欢迎来到Hybrid SLI技术的时代，尽管搭载高阶显示卡的系统可以经由增加电力的耗用率来获得一些效能上的助益，不过这项技术还可以让主流的独立式显示卡从一个整合型的芯片控制器上，得到一些效能的提升。而在GeForce Boost的醒目标题之下，GeForce 8400GS和8500GT显示卡可以透过分享工作流量的方式，由NVidia的整合型（onboard）绘图处理器的3D能力来获得一些效能上的帮助。在市场的另一端，NVidia的HybridPower技术可以允许整合型的绘图核心在系统不需要运行3D绘图的时候，关闭9800GTX和9800GX2显示芯片，然后接管2D应用所需要运作的显示部分。虽然NVidia已经承诺将会在未来的驱动程序里，扩大支持Hybrid SLI技术，不过目前这些技术仍然是互相排斥的，该公司不准备让这项技术能够适用在任何的显示卡上。






AMD的Socket AM2+架构似乎不太可能是为高阶平台而开发的产品，不过NVidia已经在它兼容于AMD的产品线部分，苦思了很长的时间，所以NVidia必须要对这个市场迅速采取行动，或者是采取静观的态度让它慢慢地消失。对于AMD方面，经由Phenom产品线的改进，让它在效能表现的价值上，至少会让人觉得这是可行的。

780a SLI的北桥实际上是一个单一芯片的芯片组，有三组PCI-Express通道是连接到nForce 200这个PCI-Express 2.0的桥接器上。根据上面的架构图显示，它可以支持3张x16的显示卡，不过由于nForce 200实际上只支持32条通道，所以三路SLI的配置需要x16插槽的其中之一，以两组x8的模式来分享这些传输通道。

NVidia对它的780a SLI芯片组列出一张范围很广的先进功能特色表，而Hybrid SLI是唯一一个在该公司之前的产品中，没有出现过的功能。该公司以前在英特尔产品部分的nForce 200桥接器甚至都还继续存在着，而支持DDR2-1066的内存是一项新发现的功能特色，这是由AMD的最新版Phenom处理器内建的内存控制器所支持。

除非我们至少提及780a与ESA的兼容性，否则NVidia将会有些不高兴，这是该公司针对时脉速度、组件的电压，以及跨越多个系统设备的散热等控制部分，所做的"开放原始码"的监测、回报与调整用的工具。不过本次报导的焦点将会摆在芯片组的独特功能：Hybrid SLI上，以及它可以提供的效能或是电力耗用率等优势方面。




测试组件






华硕的M3N-HT Deluxe主机板搭载的是NVidia最新的780a SLI芯片组，支持Hybrid SLI技术。






对于3D效能方面，Hybrid Power以及GeForce Boost都会依赖独立式的绘图处理器，所以我们从技嘉的显示卡上来得到一些帮助。该公司的9800GX2显示卡其产品型号为GV-NX98X1GHI-B，它将允许我们能够在对于电力有极大需求的架构之下，测试Hybrid Power的效率。而该公司的8500GT和8400GS显示卡，产品型号则分别是GV-NX85T256H与GV-NX84G256HE，这两款显示卡可以让我们测试GeForce Boost提升效能的部分。






有许多款游戏的效能表现，在处理器方面所受到的限制会比绘图芯片还要多很多，所以我们需要一个顶级版本的处理器。AMD的Phenom X3处理器拥有比大多数游戏所可以支持的，还要更多的核心，使用最新的B3步进版本的话，就可以避免掉之前的TLB错误，而且它的X3 8750版本的时脉速率也来到让人可以接受的2.40 GHz。





废热是稳定性的敌人，所以虽然我们在这次的测试报导中还没有超频，不过为了将来着想，我们还是为同款式的处理器准备了Zalman的CNPS9700散热器。



我们已经在许多测试中使用同一组的Crucial Ballistix内存模块，而它能够在许多的测试平台上持续地使用，也证明了它的品质。




另一个受到我们长期使用的产品是Cooler Master的Real Power Pro RS-850-EMBA电源供应器，这一款产品甚至在我们先前建置Marathon的3路SLI实验系统中，都可以顶得住...而它的线材需要连接到第三张显示卡上。




测试设定





由于测试的时间有限，所以我们不得不减少一半的效能测试项目。




效能测试结果


在我们的效能测试部分，在转移到Hybrid SLI技术的测试之前，我们首先测试了所有显示卡在非SLI模式状态之下的情形。不幸的是，主机板的"电源开关"线路在重新安装GeForce 9800GX2显示卡之后，很明显是故障了，这使得我们无法测试芯片组的HybridPower功能。在非Hybrid状态下的9800GX2显示卡与一些低功率的显示卡比起来，它的效能表现都是保持在最没有能源效率的状况。





在末日之战（Crysis）的游戏测试中，8400GS由Hybrid SLI技术得到很大的助益，不过它的效能仍然不足以玩这款游戏。在效能测试表中的另一端，9800GX2是如此地强大以致于AMD的Phenom X3 8750处理器无法帮得上忙。





在猎魂（Prey）的游戏测试中，低阶的显示卡无法由Hybrid SLI技术得到帮助，而在启动GeForce Boost功能之后，大约会损失1％左右的效能。




效能测试结果，继续




在最高指挥官（Supreme Commander）的游戏测试中，等级比较低的8400GS显示卡在开启GeForce Boost功能的情况下，变得足以胜任这款游戏了，在高达1280 x 1024的分辨率之下，还可以拥有足以自豪的每秒播放画面张数。而8500GT在1920 x 1200的分辨率时，则只够刚好应付这款游戏。





在浴血战场3（Unreal Tournament 3）的游戏测试中，所需要的效能比一款低成本的显示卡可以提供的还要更多，而且并没有从Hybrid SLI技术中的GeForce Boost功能得到任何的助益。




效能测试结果，继续





在战锤：混沌印记（Warhammer Mark Of Chaos）的游戏测试中，8400GS由GeForce Boost功能得到大约14％的效能提升，不过不管在哪一种分辨率之下，它仍然是不适合用来玩这款游戏。8500GT的效能提升大约是增加9％左右，而且在较低的1024 x 768分辨率之下，几乎还算是可以玩了。





在3D Mark 2006的效能测试中，8400GS由GeForce Boost功能得到36％的大幅度效能提升，而8500GT则仅仅只有5％的提升而已。




电力、效能和效率


将nForce 780a SLI从低成本的GeForce 8000系列芯片上分开的重要对象，就是它的nForce 200 PCI-Express 2.0桥接器，这个桥接器增加以全频宽的方式来支持两张高阶显示卡的功能，在另一方面，这可能已经成为很普通的产品了。当使用者跳出游戏时，这项功能可以关掉不需要使用的显示卡，而让它本身只在游戏系统中发挥出极限的效率，不过在我们可以使用9800GX2显示卡来对这项功能进行测试之前，我们的主机板就已经挂掉了。

大家都知道，9800GX2是一款"电力需求狂魔"，所以实际上，它实在是需要这样的节能技术，不过对于效率的任何讨论也必须要考虑到有多少的工作量需要被完成，以及完成这些工作量所需要花掉的电力。

我们可能不会有任何HybridPower的数据，不过在对9800GX2的基本效率做出任何的评判之前，我们至少可以考虑一下较低阶的显示卡在GeForce Boost的模式之下所获得的效能提升部分。





低价位的8400GS以及8500GT在最高指挥官的游戏测试中，得到它们最大的GeForce Boost效能提升，不过在猎魂的游戏测试里，开启这项技术却让这两张显示卡都损失了一些效能。

效能提升不会是没有代价的，而整合型的绘图处理器对于这项功能当然需要多一点的电力。我们在2D和3D的模式之下测试每一种配置，使用3D Mark 2006中的HD Rendering 1效能测试项目（Canyon Frow_even场景）来得到最高的需求。下面的图表显示了整个系统所需要的"总"电力耗用量。





整合型的绘图控制器对于每一种低阶显示卡的配置都只增加了几瓦特的电力耗用量，而在我们对9800GX2搭配HybridPower功能进行评价之前，它的极端电力耗用量遗留给我们的是，我们测试用的主机板已经不堪蹂躏而挂点了。

效率是完成的工作量与所耗用能源的比例，这点仍然是很重要且需要去牢记的，而9800GX2是一款令人印象深刻的强大显示卡。在市场的另一端，780a的整合型绘图处理器藉由它极小的电力耗用量来获得一些些效能上的补偿。在我们测试用的主机板故障之后，如今可能会让我们无法回答任何关于HybridPower功能在9800GX2上运作的问题，不过在Hybrid SLI技术的另一部分－也就是大家熟知的GeForce Boost－在效率上也是有帮助的吗？





这可能似乎令人难以置信，在我们的评测中，9800GX2其实是最有效率的显示卡，这样的结果多亏了它超越低价位显示卡的庞大效能优势。GeForce Boost功能也有不小的帮助，它所提供的效能提升比它所消耗的电力耗用量还要更有效率。




结论

现今，我们会考量到NVidia最新的效能型芯片组的GeForce Boost功能，不过这实在是很可惜，我们测试用的主机板不能够让我们一直用到可以提供关于HybridPower功能效率的任何答案。下一次我们将会看到780a SLI芯片组在一般效能的测试下，与AMD的790FX芯片组相比之后的结果。